추분(秋分) - 24절기

추분(秋分)
秋【추】가을; 때(時);
分【분】나누(어지 어주)다; 분명히(분별)하다; 반쪽;

24절기 중의  열 여섯 번 째 절기이다.  추분(秋分)은 백로(白露)와 한로(寒露) 사이에 들며, 음력으로는 8월 중기(中氣)이며, 양력으로는 9월 23, 24일 경이다.  

천문학에서는 태양이 북에서 남으로 천구의 적도와 황도가 만나는 곳을 지나는 9월 23일 경을 말한다. 낮과 밤의 길이가 같은 날이지만, 실제로는 일몰(日沒) 후에도 어느 정도 까지는 여광(餘光)이 남아 있기 때문에 낮의 길이가 상대적으로 길게 느껴지기도 한다.

추분은 춘분과 더불어 낮과 밤의 길이가 같으며, 추분이 지나면 점차 밤의 길이는 길어지는 반면 낮의 길이는  짧아지므로 점차 여름이 가고 가을이 왔다는 점을 실감하는 시기이기도 하다.

옛 사람들은 추분기간을 5일을 1후(候)로 하여 3후로 구분하였는데, ① 우레 소리가 비로소 그치게 되고, ② 동면할 벌레가 흙으로 구멍 창을 막으며, ③ 땅 위의 물이 마르기 시작한다고 하였다. 농사력에서는 이 시기가 추수기이므로, 백곡이 풍성한 때이다.

밤과 낮의 길이가 같아진다는 추분의 들녘에 서면 곡식들 여물어가는 소리가 들리는 듯하다. 수수와 조가 늘어 뺀 고개를 숙일대로 숙이고, 들판의 벼들은 강렬한 태양, 천둥과 폭우의 나날을 견뎌 저마다 겸손의 고개를 숙인다. 머잖아 쌀알로 열매맺게 될 저 알곡들이 황금빛 바다를 이루어 빛나는 시기이다.

시절 요리로는 버섯이 가장 맛있는 철이다.