소한(小寒) - 24절기

소한(小寒)
小【소】작다; 잘다(細); 좁다; 짧다(短);
寒【한】차다; 춥다; 서늘하다; 추위; 떨리다; 겨울(冬);

24절기 중 스물셋째. 음력으로는 12월절(十二月節), 양력으로는 1월 5일, 6일 경이다. 태양의 황경(黃經)이 285도일 때이며 동지와 대한 사이에 있으면서 한겨울의 추위가 매섭게 찾아든다.

절기의 명칭으로는 다음의 절기 '대한(大寒)'이 더 춥다는 의미지만 우리나라는 소한(小寒) 때가 1년 중 가장 춥다. 그래서 속담에,  "대한이 소한집에 놀러 갔다가 얼어 죽었다." 는 옛말이 생겨났다. 그러나 추위를 이겨냄으로써 어떤 역경도 감내하고자 했던 까닭으로 '소한(小寒)의 추위는 꾸어다가라도 한다.'고 했다.

옛사람들은 소한 15일간을 5일씩 3후(候)로 세분하여, ① 기러기가 북(北)으로 돌아가고, ② 까치가 집을 짓기 시작하고, ③ 꿩이 운다라고 하였다.